Synopsis

“Reprends courage, ô pusillanime, ne perds pas espoir. Tu es rempli de crainte et de tristesse, tu es saisi de dégoût et d'effroi devant le cruel supplice qui t'attend. Aie confiance ; j'ai vaincu le monde, moi qui craignis au-delà de toute mesure, qui éprouvai plus de tristesse et fus davantage en proie au dégoût et à l'horreur devant l'imminence des douleurs si atroces de la Passion qui approchait. Pour le brave, il y a les martyrs au grand cœur : il peut se réjouir d'en avoir mille à imiter. Mais pour toi, ma petite brebis faible et craintive, contente-toi de moi seul comme pasteur, suis-moi, moi qui suis ton guide ; si tu n'as pas confiance en toi, aie au moins confiance en moi. Vois, je te précède sur ce chemin qui te fait si peur. Saisis le bord de mon vêtement. Tu sentiras qu'il en émane une force de salut capable d'arrêter ce flux de sang qui s'écoule de ton âme en de vaines frayeurs ; cette force te rendra l'âme plus légère, car tu te rappelleras alors que tu mets tes pas dans les miens, que je suis fidèle, et que je ne souffrirai pas que tu sois tenté au-delà de ce que tu peux porter. Avec la tentation, je te donnerai aussi le secours pour que tu puisses tenir bon ; sans compter que cette légère épreuve d'un moment produira en toi un immense poids de gloire. Il n'y a pas, en effet, de commune mesure entre les souffrances du temps présent et la gloire future qui sera révélée en toi. À force de remuer en toi de telles pensées, reprends courage. Quant à ces vains fantômes des ténèbres - peur, tristesse, effroi et angoisse - dissipe-les par le signe de ma croix. Avance d'un pas assuré, franchis toutes les adversités, en ayant fidèlement confiance que, puisque je combats avec toi, tu seras victorieux, et qu'avec moi pour te récompenser, tu seras couronné du laurier de la victoire.”